Koja je važnost WUE metrike u podatkovnim centrima?

Kako se broj podatkovnih centara povećava, tako raste i potražnja za električnom energijom. IT oprema troši puno energije, što može generirati previše topline. Mnogi podatkovni centri prvenstveno se oslanjaju na vodu za hlađenje svoje infrastrukture. Općenito se smatra da je voda izdašnija i isplativija od električne energije. Godine 2011. Green Grid stvorio je metriku WUE (učinkovitost korištenja vode) za mjerenje održivosti podatkovnih centara u smislu korištenja vode i njezinog odnosa s potrošnjom energije.

Kako bi razumjeli utjecaj na okoliš, operateri podatkovnih centara shvaćaju PUE vrlo ozbiljno. Budući da izračun PUE ne uključuje potrošnju vode, prebacivanje tereta hlađenja s električne energije na vodu može poboljšati PUE. Iako ovo podatkovnim centrima pruža način da smanje potrošnju energije, prevođenje u manji utjecaj na okoliš ostaje nedostižno. Mnogi poslužitelji u hiperrazmjernim podatkovnim centrima zahtijevaju veći kapacitet hlađenja, što predstavlja veliko opterećenje za lokalne vodne resurse. S obzirom na to da se podatkovni centri često nalaze u područjima gdje je u budućnosti vjerojatna nestašica vode, WUE postaje ključna metrika. U kombinaciji s PUE, WUE može pružiti sveobuhvatan pregled učinkovitosti objekta.

Za izračun WUE, formula je sljedeća:

Za podatkovne centre s vodeno hlađenim klimatizacijskim sustavima, potrošnja vode uglavnom uključuje isparavanje rashladne vode, odvod rashladne vode, vodu za ovlaživanje za informatičke prostorije, vodu za omekšavanje opreme, vodu za održavanje opreme te vodu za rad i održavanje rashladnog sustava.

Niži WUE ukazuje na učinkovitiju upotrebu vode u podatkovnom centru. Shema hlađenja isparavanjem vode u rashladnom sustavu može smanjiti vrijednost PUE, ali također dovodi do povećanja potrošnje vode, a postoji određena negativna korelacija između PUE i WUE.

Procjenjuje se da industrija podatkovnih centara čini 1% globalne potrošnje električne energije (Jones 2018). U prosjeku podatkovni centri troše 1,8 litara svježe vode za svaki 1 KWH potrošene IT energije (Shepherd et al., 2016.,28). Za usporedbu, potrebno je 57 litara vode za proizvodnju 1 KWH električne energije u Sjedinjenim Državama (Dieter et al. 2018,42). Tradicionalno, SDGS se fokusirao na energiju, a ne na vodu, ali ovaj se trend mijenja.

Postizanje najodrživijeg rješenja za hlađenje podatkovnog centra zahtijeva uravnoteženje potrošnje električne energije i vode. Tehnologija hlađenja koja uopće ne koristi vodu (WUE 0) dolazi na štetu potrošnje električne energije i stoga nije najodrživije rješenje. Kako se tehnologija razvija, najodrživija rješenja su ona koja se temelje na ukupnoj energetskoj učinkovitosti, upravljanju vodom i ukupnim troškovima vlasništva. Na primjer, ako se voda tretira kiselinom kao što je sumporna kiselina, klorovodična kiselina ili askorbinska kiselina umjesto dodatnom opremom za obradu vode, voda se može ponovno upotrijebiti više puta, smanjujući količinu potrebne dodatne vode.

"Važnije je uzeti u obzir kvalitetu vode koja se koristi. Je li pročišćena otpadna voda prikladna za podatkovne centre za hlađenje i ispiranje naših toaleta ili za zalijevanje travnjaka? Imamo jednokratni model vodovodne infrastrukture koji vodu tretira do najviše kvalitete, a zatim koristi tu vodu u svrhe koje ne zahtijevaju pitku vodu, kao što je hlađenje podatkovnih centara." "Rekla je dr. Newsha K. Ajami, glavna službenica za strategiju i razvoj za istraživanje u Berkeley Lab Earth and Environmental Sciences Area.

Velika imena poput Microsofta i Googlea sada pokušavaju utrti put industriji podatkovnih centara da se pomakne prema obnovljivoj energiji i održivijim načinima rada. Google je predan korištenju slatkovodnih alternativa gdje god je to moguće, bilo da se radi o otpadnoj vodi, industrijskoj vodi ili morskoj vodi. Do sada više od 25 posto tvrtkinih kampusa podatkovnih centara koristi recikliranu vodu ili vodu koja nije za piće.

Što se tiče Microsofta, Noel Walsh, korporativni potpredsjednik za operacije u oblaku i inovacije, napisao je prošle godine na blogu o tome kako tvrtka trenutno traži kreativna i inovativna rješenja za operacije podatkovnih centara kako bi pomogla u ispunjavanju svojih ciljeva održivosti. Sada postoji obveza da se smanji korištenje vode u operacijama podatkovnih centara za 95% do 2024., što znači da se moraju preispitati svi aspekti poslovanja kako bi se smanjila i eliminirala upotreba vode. Na primjer, sada je uveden novi pristup upravljanju temperaturom podatkovnog centra kako bi se uštedjelo oko 5,7 milijardi litara prostora za pohranu godišnje. Osim toga, provode se istraživanja o hlađenju uranjanjem u tekućinu kako bi se pomoglo u postizanju budućnosti hlađenja bez vode.

Zbog klimatskih promjena i rasta globalne populacije, slatke vode će u budućnosti biti sve manje. Danas izgrađeni podatkovni centri radit će i za 30 godina. Operateri podatkovnih centara moraju razviti planove za nepredviđene situacije kako bi razumjeli kako održati operacije bez oslanjanja na vodu. Mnoge tvrtke za podatkovne centre napravile su izvrstan posao poboljšanja održivih praksi unutar sebe i industrije u cjelini. Ali moraju dulje sagledati izazove s kojima će se industrija i svijet suočiti u nadolazećim godinama.