WAN (Wide Area Network) odnosi se na računalnu mrežu koja povezuje lokalne mreže ili gradske mreže u različitim regijama. Ima širok opseg pokrivanja, pokrivajući tisuće kilometara, povezujući više regija, gradova i država, pa čak i na nekoliko kontinenata kako bi postigao komunikaciju na daljinu. U usporedbi s LAN-om (lokalna mreža) i MAN (gradska mreža), WAN (mreža širokog područja) uključuje raznovrsnije uređaje, poput usmjerivača, prekidača, vatrozida itd. Razne grane poduzeća mogu uspostaviti WAN veze kako bi postigle komunikaciju putem mikrovalne pećnice, satelitskih kanala itd. Trenutno protokoli WAN-a (širokopojasne mreže) uključuju mrežu komutacije releja okvira (fram-relej), protokol točka-točka (PPP), protokol kontrole veze podataka (HDLC) i protokol za sinkronu kontrolu podatkovne veze (SDLC).
MAN (Metropolitan Area Network) odnosi se na računalnu mrežu uspostavljenu u istom gradu, a doseg joj može obuhvaćati do 60 kilometara. Kašnjenje prijenosa MAN gradske mreže je malo, a brzina brza. Može se smatrati mrežom okosnice koja povezuje hostove, baze podataka i LAN-ove na različitim mjestima u istom gradu optičkim kabelima kako bi uspostavila mrežu brze veze. Uobičajeni protokoli u MAN-u uključuju način sinkronog prijenosa (ATM), dvostruku sabirnicu distribuiranog reda (DQDB) i komutiranu multi-megabitnu uslugu podataka (SMDS).
LAN (odnosno lokalna mreža) je najčešća i najčešće korištena mreža. Odnosi se na dva ili više računalnih uređaja (kao što su poslužitelji, radne stanice) u krugu od 1 do 5 kilometara kroz kablove (poput koaksijalnih kabela, dvostrukih žičanih žica, optičkih kabela itd.) Koji su povezani radi ostvarivanja računalnih mreža za razmjenu resursa, kao što su domovi, uredi, škole ili zgrade s računalima, poslužiteljima i perifernom opremom (poput pisača, skenera, projektora i druge pohrane).
Trenutno je Ethernet (IEEE 802.3 standard) najčešća metoda umrežavanja LAN-a. Posljednjih godina, formulacijom standarda 802.11, naširoko se koriste bežični protokoli poput IEEE802.11a / b / g / n, a povećala se i primjena bežičnih LAN-ova. Pored toga, najpopularniji su token ring i FDDI (Fiber Distributed Digital Interface, IEEE 802.8) vrste LAN-a (Local Area Network).
Ukratko, LAN, MAN i WAN sve su vrsta računalne mreže. Iako je priroda komunikacije jednaka, tri vrste mreža i dalje se razlikuju po pokrivenosti i primjenama. Razlike između LAN-a, MAN-a i WAN-a su sljedeće:
 | Pokrivenost |
Iz navedenog se može vidjeti da je pokrivenost trojice u opadajućem redoslijedu LAN (lokalna mreža), MAN (gradska mreža) i WAN (širokopojasna mreža).
LAN<><>
| Prijenosni medij |
Općenito, LAN (lokalna mreža) koristi bežični WiFi ili mrežni kabel od 100 / 1000Mbps za komunikaciju; MAN koristi optički kabel ili modem od 100 Mbps; i WAN se razlikuje od komunikacije između korisnika, uglavnom koristi telefonske linije, brze podatkovne linije, satelite i mikrovalne pećnice. Za komunikaciju na druge načine, brzina prijenosa niža je od brzine LAN-a (lokalne mreže).
| Prijave |
Uspostavljanje LAN-a (lokalne mreže) može učinkovito uskratiti pristup ilegalnim korisnicima, osigurati poslovnu sigurnost i prikladan je za korporativne intranete. Za MAN (Metropolitan Area Network) najčešća je mreža kabelske televizije svakog kućanstva u svakom gradu. Osim toga, razne državne agencije ili poduzeća također se mogu osloniti na MAN da poveže odjelne urede smještene u različitim regijama. Međutim, neke vojne usluge, željezničke rezervacije, zrakoplovne tvrtke itd. Zahtijevaju visoku mrežnu sigurnost, a visoko-sigurnosne komunikacije mogu se postići uspostavljanjem WAN-a (Wide Area Network).
| Formiranje i održavanje |
Budući da u LAN-u (lokalna mreža) ima malo mrežnih čvorova, jednostavnije je graditi i održavati od MAN-a (gradska mreža) i WAN-a (širokopojasna mreža).
U ovom su članku prikazane značajke računalnog mrežnog sustava LAN, MAN i WAN i njihove razlike. Sve tri vrste mrežnih sustava imaju svoje značenje u različitim poljima. Da bismo shvatili što su LAN i MAN protiv WAN-a i kako se međusobno razlikuju, možemo ih učinkovito primijeniti tamo gdje odgovaraju.